Późnoantyczna Mała Epoka Lodowa (LALIA) była okresem znacznych zaburzeń klimatycznych, które miały miejsce w latach 536 – 660 n.e. W tym czasie seria erupcji wulkanicznych doprowadziła do zmniejszenia promieniowania słonecznego i globalnego spadku temperatury. Konsekwencje tej anomalii klimatycznej były dalekosiężne: klęski nieurodzaju, głód i przewroty społeczne stały się znakiem rozpoznawczym tej epoki. W starożytnych źródłach pisanych zachowały się dowody na niewytłumaczalne kataklizmy na wielką skalę z VI wieku n.e. Niemieccy mnisi opisali je w następujących wierszach:
Jan z Efezu w swoich pismach również opisał „odejście Słońca z nieba”. Według niego, stało się to w samym środku dnia. Niebo było pokryte czarną mgłą. Zasłona ta nie pozwalała ani słońcu, ani gwiazdom, ani księżycowi ukazać się na firmamencie. Z powodu tych wydarzeń całą Europę czekał straszliwy głód. Jedną z głównych przyczyn Małej Epoki Lodowej była seria erupcji wulkanicznych, które miały miejsce około 536 roku naszej ery. Dokładna lokalizacja tych erupcji jest nadal przedmiotem dyskusji wśród naukowców, ale uważa się, że powstały one w Ameryce Północnej i w tropikach. Masywne erupcje wyrzucały do atmosfery duże ilości popiołu i aerozoli, blokując promieniowanie słoneczne i powodując osłabienie światła słonecznego. Zjawisko to doprowadziło do spadku temperatur globalnych i okresu długotrwałego ochłodzenia.
Zmiany klimatyczne spowodowane przez Późnoantyczną Małą Epokę Lodową były obserwowane i dokumentowane przez ludzi na różnych kontynentach. Bizantyjski historyk Prokopiusz napisał o tajemniczej „kurtynie pyłu”, która przesłoniła Słońce i spowodowała rok ciemności w 536 r. n.e.
Prokopiusz twierdził, że w tym czasie wszystkie ptaki odleciały, a wszystkie zwierzęta uciekły z lasów. W rzekach i jeziorach nie było ryb. Żniwa stały się czarne, nie dając żadnych zbóż, owoców, ani roślin korzeniowych. Suche linie wskazują na dotkliwy głód:
Zechariasz z Mytilene wskazał dokładną datę tych katastrofalnych wydarzeń:
Podobne historie można znaleźć w chińskich, irlandzkich i bliskowschodnich zapisach historycznych, opisujących niezwykłe wzorce pogodowe, nieurodzaje i klęski głodu.
Podobne dowody zachowały się nie tylko w źródłach pisanych, ale także w słownych mitach i tradycjach ludów świata. I tak o Słońcu, które zgasło 1500 lat temu, wspominają legendy mieszkańców Australii, Ameryki Południowej, Afryki, Azji i krajów arabskich. Cały świat był świadkiem tej katastrofy. Co jednak mogło być przyczyną tych przerażających wydarzeń?
Ochłodzenie spowodowane przez LALIĘ miało liczne konsekwencje dla globalnego klimatu. Oprócz malejącego nasłonecznienia, okres ten charakteryzował się powszechnymi suszami, obfitymi opadami śniegu i niesezonowymi mrozami. Te anomalie klimatyczne zniszczyły rolnictwo, prowadząc do powszechnego braku plonów i niedoborów żywności. Zmiany klimatyczne zaburzyły również delikatną równowagę ekosystemów, powodując spadek populacji różnych gatunków roślin i zwierząt.
Miało to głęboki wpływ na społeczeństwa całego świata. Niedobory żywności i głód spowodowane słabymi zbiorami doprowadziły do masowych katastrof i niepokojów społecznych.
Cesarstwo Bizantyjskie, już osłabione wojnami i chorobami, doznało dalszego upadku. W Europie zaburzenia klimatyczne prawdopodobnie przyczyniły się do upadku Cesarstwa Zachodniorzymskiego i powstania Lombardów we Włoszech. W Mezoameryce LALIA zbiegła się z upadkiem cywilizacji Teotihuacan, głównego ośrodka miejskiego, który dominował w regionie przez wieki. Podobnie uważa się, że ochłodzenie odegrało rolę w upadku cywilizacji Moche w obecnym Peru.
Nowoczesne metody naukowe, takie jak analiza rdzeni lodowych i słojów drzew, dostarczyły cennych spostrzeżeń na temat LALIA. Rdzenie lodowe z Grenlandii i Antarktydy pokazują nagły spadek globalnej temperatury około 536 roku n.e., co odpowiada okresowi zmniejszającego się promieniowania słonecznego.
Dane dotyczące pierścieni drzew również wykazują oznaki spowolnienia tempa wzrostu w tym okresie, co sugeruje znaczne zaburzenia klimatyczne.
Mała Epoka Lodowa w XIV – początku XIX wieku. Nieurodzaj, głód, wczesne przymrozki (w lipcu-sierpniu), co z kolei doprowadziło do Kłopotów w XVII wieku. No i podobnie jak w okresie LALII, w XIV wieku wybuchła pandemia Czarnej Śmierci, która zmiotła 30% ludności Eurazji. W tym samym czasie Grenlandia z zielonej wyspy zamieniła się w lodową pustynię. Historie z przeszłości to nie tylko opowieści o minionych dniach, ale raczej integralna część naszego wspólnego ludzkiego spadku, zapewniająca wgląd i lekcje, które są ponadczasowe.
