Foto: Pixabay, CC0 Creative Commons
Różne projekty SETI od dziesięcioleci szukają dowodów na istnienie obcych sygnałów, ale co jeśli użyjemy niewłaściwej technologii do ich namierzenia?
Pytanie, czy jesteśmy sami we wszechświecie, pozostaje jedną z największych filozoficznych tajemnic naszych czasów i chociaż wydaje się niewyobrażalne, że nasza cywilizacja jest jedyną we wszechświecie, to fakt, że nie znaleźliśmy jeszcze żadnych śladów obcego inteligentnego życia, przemawia za tą możliwością – ale są też argumenty za czymś przeciwnym. Paradoks Fermiego pokazuje sprzeczność między prawdopodobnym istnieniem cywilizacji pozaziemskich a faktem, że nigdy z nimi nie mieliśmy do czynienia. Sugeruje to, że albo nie ma kosmitów, albo są oni tak rzadcy, że jest mało prawdopodobne, że kiedykolwiek byśmy ich spotkali. Ale co by było, gdyby było inne wytłumaczenie?
Ale co jeśli prawdziwym problemem jest po prostu to, że nie opracowaliśmy jeszcze technologii niezbędnej do odbioru sygnałów obcych? Co jeśli inteligentni kosmici po prostu nie używają sygnałów radiowych do komunikacji? Według badań opublikowanych niedawno w International Journal of Astrobiology, mamy prawdopodobnie największe szanse na odkrycie obcej cywilizacji, jeśli odkryjemy zupełnie nową formę komunikacji i „włączymy ją”, że tak powiem, po raz pierwszy.
Jak piszą naukowcy współpracujący z astronom Marcelo Laresa z Narodowego Uniwersytetu w Kordobie w Argentynie, w przyszłości naukowcy mogą odkryć zupełnie nową formę komunikacji, która sprawia, że wysyłanie wiadomości na ogromne odległości wszechświata jest bardziej praktyczne i skuteczne niż używanie fal radiowych. Możemy wtedy poczuć się jak rdzenny Amazończyk, który nigdy nie miał kontaktu ze światem zewnętrznym, włączając po raz pierwszy odbiornik radiowy i dowiadując się, że eter dosłownie roi się od sygnałów. Takie odkrycie, gdybyśmy go dokonali, z pewnością zrewolucjonizowałoby nasz pogląd na kosmos.
Ponieważ Lares i jego koledzy są przekonani, że życie pozaziemskie tam istnieje. Ale w przeciwieństwie do zwykłych naukowych spekulacji na temat życia pozaziemskiego, które były dotychczas dokonywane, a które często opierają się na równaniu Drake’a, wybrali prostsze wyjaśnienie rozwiązania. Zamiast napisanego przez astronoma Franka Drake’a równania, które pracuje z wieloma nieznanymi zmiennymi, Lares i jego koledzy chcieli stworzyć model, który zawierałby zasadniczo trzy parametry: moment, w którym komunikujące się gatunki „budzą się” i zaczynają wysyłać dowody na ich obecność, zasięg takich sygnałów oraz czas trwania danej transmisji. Wynikiem tego układu jest seria węzłów – lub inteligentnych generatorów wiadomości – rozmieszczonych losowo na całej Drodze Mlecznej, gdzie czasami nadają, a czasami nie nadają. „To jak choinka z zapalonymi i zgaszonymi światłami”, wyjaśnia astronom i współtwórca José Funes z Katolickiego Uniwersytetu w Kordobie.
Zespół przeprowadził ponad 150.000 symulacji, za każdym razem z inną zakładaną strukturą tych podstawowych parametrów, aby dowiedzieć się, które scenariusze najbardziej sprzyjają kontaktowi międzygwiezdnemu. Dzieje się tak dlatego, że galaktyka pełna technologicznych istot pozaziemskich, które komunikują się ze światem zewnętrznym, generuje znacznie więcej oddziaływań niż galaktyka, w której gatunki są oddzielone dużymi odległościami lub dużymi różnicami w rozwoju czasowym. W każdym razie, symulacje pokazały, że szanse na interakcje międzygwiezdne są zdecydowanie największe w momencie, gdy gatunek „budzi się” i odkrywa, że konieczne jest znalezienie właściwego sposobu komunikacji.
Mówiąc wprost, oznacza to, że inteligentne gatunki mają największe szanse na nawiązanie kontaktu ze sobą, jeśli opracowały już technologię komunikacji, która może pokonać duże odległości między nimi, ponieważ cywilizacje mają najprawdopodobniej tylko ograniczony czas na nawiązanie kontaktu.
