Dłuższa niż Tamiza – Ogromna rzeka odkryta pod Antarktydą

Napisane przez Amon w styczeń - 20 - 2023


Naukowcy odkryli, ku swojemu wielkiemu zaskoczeniu, ogromną rzekę płynącą pod lądolodem Antarktydy, która jest większa od Tamizy. Odkrycia dokonał międzynarodowy zespół badaczy pod kierownictwem profesora Martina Siegerta z Grantham Institute w Imperial College London, we współpracy z kanadyjskim University of Waterloo, Universiti Malaysia Terengganu oraz angielskim Newcastle University. Odkrycie to opiera się na wcześniejszych obserwacjach, które pozwoliły zidentyfikować połączoną sieć rzek, jezior i ekosystemów morskich głęboko pod tą w dużej mierze niedostępną i mało zbadaną częścią planety.

Jak piszą naukowcy w swoim opracowaniu opublikowanym w czasopiśmie „Nature Geoscience„, wykorzystali oni modelowanie i dane geofizyczne z lotniczych badań radarowych, aby określić dokładny rozmiar i dynamikę tej rozległej rzeki. Ich wyniki wskazują, że rozciąga się on na długości 460 kilometrów i transportuje duże strumienie słodkiej wody pod wysokim ciśnieniem.

„Kiedy kilkadziesiąt lat temu po raz pierwszy odkryliśmy jeziora pod lodem Antarktydy, myśleliśmy, że są one od siebie odizolowane. Teraz zaczynamy rozumieć, że tam w dole są całe systemy połączone ogromnymi sieciami rzecznymi, które wyglądają tak, jakby nie były pokryte tysiącami metrów lodu” – powiedział w oświadczeniu prof. Siegert.

Jednym ze sposobów tworzenia się takich mas wody pod pokrywami lodowymi jest to, że woda topi się na powierzchni i spływa w dół przez głębokie szczeliny. Dzieje się tak np. pod Grenlandią na biegunie północnym, gdzie w miesiącach letnich lód topi się na dużą skalę. Na Antarktydzie jednak powierzchnia nie topi się na tyle, by tworzyć takie puste formy w lodzie, ponieważ lata nie są tam wystarczająco ciepłe.

Dlatego wcześniej zakładano, że oznacza to, iż u podstawy lądolodów Antarktydy powinno być stosunkowo mało wody. Teraz jednak okazuje się, że faktycznie jest tam znaczna ilość wody, głównie z powodu topnienia u podstawy pokrywy lodowej, spowodowanego naturalnym ciepłem Ziemi i tarciem, gdy lód przesuwa się po lądzie.

Jakkolwiek ekscytujące może być to odkrycie, rzeka płynąca pod lodem może potencjalnie osłabić pokrywę lodową, przyspieszając utratę lodu w miarę ocieplania się klimatu. Tak więc, stosownie do tego, autorzy badania byli również zainteresowani sprawdzeniem, jak obecność rzeki może wpłynąć na przewidywania dotyczące tego, jak zmieni się Antarktyda w obliczu zmian klimatycznych. Przecież region objęty tym badaniem zawiera tyle lodu, że może podnieść poziom morza na świecie o 4,3 m, a to, ile tego lodu stopnieje i jak szybko, zależy od tego, jak śliska jest jego podstawa. Nowo odkryty system rzeczny może silnie wpłynąć na ten proces.

Istnienie tej i innych rzek musi być również brane pod uwagę przy przewidywaniu możliwych skutków zmian klimatu w regionie. Z pomiarów satelitarnych wiemy, które regiony Antarktydy tracą lód i jak dużo, ale nie wiadomo dlaczego. Odkrycie to może stanowić brakujące ogniwo w dotychczasowych modelach, aby zapewnić, że tempo topnienia lodu nie będzie niedoszacowane, jeśli nie uwzględni się wpływu tych systemów rzecznych. W końcu tylko wiedząc, dlaczego lód się kurczy, można tworzyć modele i przewidywania dotyczące tego, jak lód będzie reagował na dalsze globalne ocieplenie w przyszłości i jak bardzo poziom mórz może się w związku z tym podnieść.


Opracował: Amon
www.strefa44.pl
www.strefa44.com.pl
Kategorie: Nauka / Kosmos

Zostaw komentarz


Aby zatwierdzić komentarz skorzystaj z dolnego suwaka *


  • Facebook

Szukaj temat